Un día con el Maestro Paloma: Consejos para el tiro al pichón por TGS Outdoors

   Escrito por Jonny Carter, Director de TGS Outdoors

Introducción

Como muchos de nosotros, crecí leyendo revistas de tiro y siguiendo las aventuras de los gurús del tiro al pichón. Cuando tuve edad suficiente, me aventuré a salir, considerándome bien educado por la información que había absorbido y los DVD que había visto repetidamente. Estaba realmente convencido de que si entraba en un campo de cebada sembrada, montaba un escondite directamente de la tienda de excedentes del ejército y disponía un patrón en forma de L con todos los señuelos rebañados orientados hacia el viento, tendría garantizado un torrente de palomas torcaces volando sobre mí. Me sorprendió mucho la primera vez que salí, y también la segunda y la tercera. Con el tiempo, empecé a aprender de mis propios errores y conseguí engañar a unas cuantas docenas de palomas para que se acercaran a mí. Sin embargo, el trabajo pronto se apoderó de mí, y mi búsqueda de palomas pasó a un segundo plano, dejando mucho sobre ellas en el misterio.

Con relativamente pocas incursiones durante la siguiente década y pico, recibí un correo electrónico en 2022 de Paul Payne, ofreciéndonos salir y crear una película para compartir algo de lo que había aprendido durante toda una vida de tiro al pichón. Para mi vergüenza, al principio lo rechacé: ¿quién era ese desconocido y me iba a decir simplemente que tirara un patrón en forma de L delante de un escondite? Sin embargo, poco después de enviarle el correo electrónico, un amigo común se puso en contacto conmigo, respondiendo por Paul e informándome de que se trataba de un hombre de verdad. Después de pasar un día con él y grabar una película, me di cuenta de que este hombre era uno de los mayores expertos en palomas torcaces, que dedicaba casi todos los días a buscarlas, observarlas y, cuando llegaba el momento, dispararles. Enseguida reservamos otro día en el escondite y nos reunimos nueve meses más tarde para pasar unos días increíbles de aprendizaje que se recogen en este vídeo:

El primer día lo dedicamos al arte del reconocimiento. Paul me instruyó sobre el hecho de que un buen reconocimiento es la mitad de la batalla; no puedes simplemente acercarte a un campo cultivado y esperar que te caiga una bolsa de palomas en el regazo. Paul busca lo que él llama "situaciones", es decir, cultivos que las palomas empiezan a atacar. Los observa durante varios días para determinar la cantidad de aves y sus horarios de alimentación. A partir de ahí, puede estimar el tipo de bolsa que podrá capturar en el cultivo.

Para quienes no estén familiarizados con la paloma torcaz, es un ave gris con el pecho rojizo y barras blancas en las alas y el cuello. Pueden criar todo el año y prosperan tanto en zonas urbanas como rurales. Vuelan rápido y con una agilidad que desmiente su aspecto, lo que las convierte en presas difíciles tanto para las rapaces como para los humanos. Además, tienen un gran apetito y prefieren los cultivos de los agricultores a casi todo lo demás. Con más de 10 millones de estas aves en el Reino Unido, el daño que pueden causar es devastador, por lo que es necesario controlar su número. (La ventaja adicional es que la paloma torcaz es fantástica para comer).

Enfoque estratégico de Paul para el control de la población de palomas

Teniendo esto en cuenta, le pregunté a Paul por qué deja que los números se acumulen antes de dispararlos si de lo que se trata es de proteger los cultivos. Su respuesta, como todas las suyas, es muy meditada y merece la pena escucharla. Me explicó que, según sus observaciones, las poblaciones de palomas torcaces están más localizadas y se mezclan menos de lo que la mayoría de la gente cree. Si la población local que golpea un campo es de 400 pájaros y entras y disparas a 30, todavía quedan 370 pájaros que se dispersarán, tardarán una o dos semanas en reagruparse y empezarán a alimentarse en el mismo lugar. Pasan este periodo de dos semanas volando y comiendo en grupos más pequeños, pero comiendo de todos modos. En resumen, disparar a un pequeño número de palomas de un grupo sólo convierte a esas palomas en el problema de otra persona. Si se espera al momento oportuno y se dispara a 100 del grupo, es una forma más eficaz de proteger los cultivos y reducir los daños a largo plazo. Esto me pareció fascinante, y si quieres escuchar más de la sabiduría de reconocimiento de Paul, ve y echa un vistazo al vídeo completo de arriba desde el canal de YouTube de TGS Outdoors.

Preparación: Cronometraje y difusión del señuelo

Llegó el momento de salir y hacer frente a una "situación de palomas" que habíamos observado el día anterior. Una banda local de 350-450 aves se había aficionado a un campo de guisantes que estaba casi listo para la cosecha. Llegamos a las 10:00 a.m., lo que nos pareció tarde, pero el reconocimiento/exploración de Paul había observado que las aves no llegaban hasta las 11:30 a.m. Montamos un escondite ligero al final de un viejo seto que sobresalía en el campo y colocamos el señuelo delante. El plan consistía en colocarnos de espaldas a la línea de vuelo, protegidos por el seto, y dirigir a las aves hacia el señuelo utilizando dos aletas y un señuelo giratorio para crear un movimiento similar al de las palomas. El patrón del señuelo era totalmente aleatorio, con una dispersión a cada lado de una abertura central a la que esperábamos que apuntaran las palomas.

La precisión de la caza de palomas

Estábamos preparados y, como Paul había predicho, cuando el reloj marcó las 11:30 de la mañana, las palomas empezaron a llegar, dirigiéndose directamente a la abertura en el centro del patrón. Nunca deja de sorprenderme cómo un verdadero experto hace que su oficio parezca tan fácil.

Una paloma bien cazada no es un tiro particularmente difícil; deberían estar ralentizadas y casi considerando aterrizar cuando aprietes el gatillo. Sin embargo, es fácil fallar. Unas cuantas veces, cuando empecé a levantarme del escondite para disparar a un ave que no se había comprometido del todo, Paul me recordó que se trataba de un ejercicio de control de plagas y no de un juego de a qué distancia se puede disparar a una paloma desde el escondite. Si disparas a una paloma y fallas, lo más probable es que no vuelva. Si la dejas pasar sin molestarla, las posibilidades de que vuelva y presente un mejor tiro más tarde son bastante buenas. Después de ese primer disparo, los pájaros siguieron llegando cada pocos minutos, y Paul y yo nos turnábamos para disparar. Después de un verano de tiro al plato, mi sincronización para los primeros pájaros fue un poco mala, pero pronto ajusté la velocidad de mi arma a donde tenía que estar, ¡y ambos estábamos abatiendo pájaros con regularidad!

Comparación ShotKam: Gen 3 vs. Gen 4

Rara vez salgo con mis escopetas sin una ShotKam a cuestas. Una vez que tienes la opción de volver a ver las imágenes, se hace raro estar sin ella. Este viaje no fue diferente, pero esta vez finalmente decidí llevar mis unidades Gen 3 y Gen 4 para comparar sus grabaciones. Con una en cada una de nuestras armas, ¡capturamos una gran cantidad de recuerdos! Esta prueba reafirmó que la Gen 4 era la mejor para mí, ya que su batería seguía funcionando a pleno rendimiento al final del día y su enorme capacidad de almacenamiento no se había visto mermada a pesar de haber grabado una gran cantidad de imágenes. No quiero hablar mal de la ShotKam Gen 3, por supuesto; las imágenes de este dispositivo son mucho mejores de lo que recordaba cuando las comparé con las del nuevo modelo. El ahorro de costes también es significativo, lo que la convierte en una gran opción para el fotógrafo más ocasional (que, es justo decirlo, no soy yo), que aún quiere revisar sus tomas. Para comparar las especificaciones técnicas de cada modelo, haga clic aquí.

Lecciones aprendidas y una bolsa llena de palomas

Tuvimos que abandonar el escondite sólo en dos ocasiones antes de que terminara el día, ambas aprovechadas para recoger y ordenar las palomas abatidas. Esto fue provocado generalmente por una de las aves que caen boca abajo en el medio del patrón, lo que haría que las palomas entrantes menos propensos a comprometerse con el patrón.

¡Terminamos el día con más de 130 palomas en la bolsa y la cabeza llena de conocimientos! No puedo esperar a pasar otro día en el escondite con Paul para mi próxima lección en el arte de tiro al pichón, y todo lo que se necesita para hacerlo al mejor nivel posible, desde el estudio de los ciclos agrícolas a la comprensión de cómo utilizar el viento y el sol a su ventaja, y todo lo demás.