Caza matutina de patos silvestres: Una aventura de caza de patos en la costa británica

 Escrito por Tom Sykes, Director de Sykes Media

Llamadas de alarma tempranas, señuelos, perros y éxito en los pantanos del Reino Unido. El Wildfowling en el Reino Unido es una tradición milenaria que pone a prueba la habilidad, la paciencia y la pasión para tener éxito y sacar el máximo partido de la caza. 

El comienzo de una jornada de caza

Despertarse temprano siempre es más fácil cuando uno se levanta para ir de caza. La ilusión por lo que nos deparará el día hace que la sangre empiece a bombear, sobre todo con la ayuda de un café cargado. Sigo una rutina sistemática de preparar el equipo y cargar el coche antes de desplazarme al pantano con el ánimo por las nubes.

Abrazar el pantano

Los sentidos nostálgicos se disparan cuando la primera bocanada de aire fresco llega a los pulmones con la inconfundible fragancia del lodo de los pantanos, que probablemente sólo aprecian los verdaderos cazadores deportivos. Cuando faltan un par de horas para que amanezca, me calzo los vadeadores y me pongo el equipo, y salgo a grandes zancadas por la marisma cubierta de hierba con mi fiel labrador, Goose, a la cabeza. Llegamos a nuestro destino después de atravesar una profunda vegetación y cruzar fangosas cunetas. El lugar elegido es una zona en la que he disparado durante años y que conozco al dedillo. El pequeño río en el que quería preparar mi emboscada, de eficacia probada, se encuentra en un canal profundo excavado por el agua, que desemboca en un río más grande. Se trata de un lugar aislado donde a los patos les gusta refugiarse y descansar durante el día, normalmente cuando la marea les empuja fuera del río principal hacia este afluente.

Señuelos y tácticas

Con el río bajando, sé que queda mucho tiempo antes de que empiece a subir la marea. Goose supervisa el proceso mientras empiezo a organizar los señuelos y demás parafernalia. El puñado de señuelos de ánade real y cerceta común necesarios para aumentar las probabilidades de éxito son transportados por el barro hacia las aguas poco profundas y de corriente lenta. El sistema de señuelos que elijo para los vuelos de marea es una línea madre. La línea madre es una bobina de cordel hundible que se utiliza para conectar los señuelos a la seguridad del banco en un extremo y un peso en el otro para mantener los señuelos en la posición deseada. Cada señuelo está unido por su cordel y un clip de pesca de palangre. Cada señuelo se coloca a diferentes intervalos a lo largo de la línea y se coloca en el fango en previsión de la marea que se aproxima.

Camuflaje y ocultación

Con los señuelos organizados, me retiro a mi bolsa para concentrarme en la ocultación de Goose. Al ser un labrador blanco, su color no es el ideal, ya que no se mezcla mucho con la vegetación circundante. Lo soluciono con una simple red y unas cañas finas para hacer un escondite rápido pero eficaz. Sólo me queda ultimar mi equipo y sacar la cantimplora mientras espero a que la luz aparezca en el horizonte.

Elegir el equipo adecuado

El arma elegida para las travesuras de la mañana fue mi fiel Mossberg 500, con medio choke. Alimenté el mosquete con mis cartuchos favoritos para patos, Gamebore Super Steel 32g 4s. La combinación de arma y munición haría el trabajo ligero de cualquier pato que se aventurara a pasar en el rango. La configuración del arma se completó con el ShotKam Gen 4, que me ayudaría a capturar los momentos del vuelo, así como a perfeccionar mi destreza de tiro si las cosas no salen según lo previsto.

A medida que el cielo oscuro retrocedía con el sol que se acercaba lentamente, la primera bandada de patos pasó por encima de mi cabeza. El inconfundible canto del silbón me erizó el vello de la nuca mientras me colocaba en posición para aprovechar cualquier oportunidad. Los ánades silbones aún contaban con la cobertura de la oscuridad a su favor y sólo se dejaron engañar por el silbido de las alas y la llamada. Las pequeñas manchas se transformaron de repente en siluetas de patos, pero pasaron demasiado deprisa como para poder disparar, ya que las aves continuaron hacia el río principal.

El vuelo se desarrolla

La adrenalina subió a medida que más patos pasaban zumbando, su atención fija ahora en los señuelos que habían sido levantados del barro por la marea entrante. Las balsas de ánades silbones siguieron trayectorias de vuelo ligeramente diferentes. Sin embargo, la emoción aumentó con la adición de cercetas que aparecían al azar en los señuelos. El nivel de luz era cada vez mayor, pero todavía permitía mucha cobertura para que las aves volaran bajo hacia los señuelos, utilizando los profundos canales oscuros para ocultar su trayectoria de vuelo sin revelar su posición hasta que las ondulaciones confirmaron que estaban en medio del patrón. Mis frustraciones se mantuvieron a raya mientras más cercetas se abalanzaban sobre los señuelos. Una sola ave me llamó la atención mientras volaba justo por encima de la línea del horizonte. La seguí y preparé la escopeta cuando se sumergió en la cuneta. Me anticipé a su trayectoria de vuelo y empecé a montar el arma cuando el reflejo del río lo delató. Un disparo resonó, seguido de una breve pausa y un chapoteo. El disparo agitó una mezcla de vadeadores y patos mientras rellenaba el cargador y llamaba a Goose para que realizara la recuperación. Tras nadar un poco, Goose sacó la cerceta del agua y me la entregó de camino a su escondite.

El éxito de un cazador

La acción inicial había terminado cuando me reposicioné para aprovechar la siguiente oleada de aves. La marea había llenado hasta la mitad el gran canalón, y los señuelos estaban ahora totalmente en posición mientras esperaba ansiosamente a que se movieran más patos. Desde mi fangoso agujero, podía ver algún que otro grupo de patos moviéndose arriba y abajo por el río principal. Llamé en vano, pero esperaba que algo se aventurara pronto en el rango. De repente, una manada de cinco patos silbones llamó mi atención cuando pasaron por encima de la orilla del otro lado y se dirigieron directamente hacia mi posición. Como ya había salido el sol, tuve que moverme rápidamente pero con el mínimo movimiento para conseguir una buena posición de tiro sin alertarles de mi presencia. Los pájaros no necesitaron que los animara la llamada, levantaron las alas y se dirigieron hacia los señuelos. Hicieron el último giro en picado hacia mi izquierda, totalmente centradas en los señuelos, lo que me permitió montar el arma y elegir el ave que quería. El primer disparo dio en el blanco y abatió al pájaro guía. Puse una nueva bala en la recámara y seleccioné el siguiente pato. El segundo disparo sonó, pero no dio en el blanco. El patrón de vuelo evasivo de los patos me había permitido elegir la línea equivocada del blanco. Manteniendo la calma, cargué la última bala, atornillé la cabeza a la culata, medí el plomo y doblé el pájaro.

Con dos silbones en el agua a la deriva con la marea, volví a pedirle a Goose que recuperara las aves. Con entusiasmo me trajo las dos aves, y sólo necesité un masaje en la cabeza y un "Buen chico" para mostrarle mi agradecimiento antes de volver a su escondite. Con el sol ya en lo alto y el tiempo más tranquilo que permitía a la mayoría de los patos sentarse felizmente en el río principal, decidí dar por terminado el día. Recogí los señuelos, cargué todas mis piezas en la bolsa y me dirigí a casa para tomar el tan necesario desayuno.

Reflexiones y vuelta a casa

Pensándolo bien, algunas personas podrían pensar que un vuelo en el que se obtienen unas pocas aves no merece la pena el esfuerzo de la llamada de alarma temprana y el trabajo invertido. Sin embargo, hay algo en el wildfowling que lo hace agradable independientemente del número de aves abatidas. Estar sentado con mi mejor amigo, Goose, y ver cómo el mundo cobra vida es suficiente incentivo para sacarme de la cama, incluso cuando el tiempo es miserable.