El método de tiro Churchill

Un axioma se define como una proposición que no necesita pruebas y se considera evidente. Es una verdad que se da por sentada y sirve de punto de partida para deducir e inferir otras verdades. Los axiomas contrastan fuertemente con las opiniones o conjeturas. Axiomas como:  

• "No puedes estar en dos sitios a la vez".
• "Algo es, o no es,"  
• "Todo existe".

son verdades esenciales e inviolables. ¿Hay algún axioma al que podamos hacer referencia cuando intentamos interceptar un objeto en movimiento? Ya sea atrapando una mosca de campo con un guante de béisbol, golpeando una pelota de béisbol con un bate o interceptando una pelota de tenis voleada con una raqueta, hay un axioma que podemos aplicar: "Mantén tu ojo en la pelota". Pocos estarían en desacuerdo con esta verdad esencial. ¿Es posible atrapar una pelota de béisbol mientras se mira el guante, o golpear una pelota de béisbol mientras se mira el bate? Seguro. Y las ardillas ciegas también encuentran nueces de vez en cuando. Pero al interceptar un objeto en movimiento, la "regla" aplicable es mantener un enfoque visual constante en el objeto que estamos tratando de interceptar, y no en el objeto con el que estamos tratando de interceptarlo. Esta fue la base de la Teoría de la Asignación de Robert Churchill, uno de los elementos más importantes de lo que ahora conocemos como El Método Churchill, y su contribución más importante al tiro con ala y al plato. Si bien Churchill es a menudo difamado y con la misma frecuencia malinterpretado, tomó el axioma anterior sobre la interceptación de objetos en movimiento y amplió su aplicación para incluir el arte y la acción de atacar objetivos en movimiento con una escopeta. En su obra inicial "How to Shoot" (cir. 1925) y en su obra posterior "Game Shooting" (1955) proclamó: "el tirador no debe ser consciente de su hocico, la costilla o la vista. Su ojo, o más bien su atención, debe estar completamente ocupado con el pájaro y, si sostiene su arma correctamente, acertará lo que sea que esté mirando. Al disparar un "arma larga", la tendencia natural del hombre era, y sigue siendo, alinear conscientemente el cañón del arma o apuntar para aplicar el margen hacia adelante. En este contexto, el axioma de Churchill fue innovador. Además, instó a sus alumnos a que "mediante el correcto montaje y el trabajo corporal, disparen naturalmente sin restricción ni esfuerzo [aparentemente] directamente al pájaro; pero inconscientemente, derrocando un poco y así dar la ventaja necesaria". Suena a vudú, pero funciona.  Mientras que otros, como el contemporáneo de Churchill, Percy Stanbury, siguieron más tarde a Churchill con obras escritas bien reconocidas, nadie antes o después de Churchill ha avanzado una teoría, o articulado un principio, que sea más significativo para el tirador de ala y arcilla. Sin embargo, entre los tiradores deportivos de arcilla, persiste una considerable escuela de pensamiento de que estos principios no se aplican en nuestro deporte. Animamos a nuestros compañeros de escuadrón a que nos digan qué ventaja o espacio ven entre el objetivo y el cañón después de apretar el gatillo (aunque es prácticamente imposible para nosotros replicar la dualidad de enfoque que nuestros compañeros de escuadrón usaban para medir su ventaja de tres pies). Si insistes en medir el plomo, abundan los artículos de revistas que refuerzan los méritos de medir el plomo percibido. Incluso se puede comprar una gran mira frontal verde o naranja para ver mejor el cañón, o comprar un DVD sobre cómo calcular el plomo aplicado a disparos específicos.

Cuando empecé a fotografiar arcilla deportiva, leí un poco sobre el Método Churchill. A primera vista, y durante varios años después, no podía entender el concepto de confiar en el subconsciente para aplicar plomo o cómo un tirador podía golpear constantemente objetivos de arcilla sin dirigir consciente y visualmente el arma para atacar el objetivo.  Desde la edad de 8 años, cuando comencé a competir en el pequeño calibre de la NRA, a través de mi permanencia en el Ejército de los EE. UU. como instructor y operador, había empleado, enseñado y perfeccionado la técnica de alinear las miras de un arma de fuego para encontrarse con el centro de un objetivo. Así que, como muchos otros neófitos en el mundo de las arcillas deportivas que se toparon con Churchill, descarté sumariamente su método como poco práctico e ilógico. No fue hasta años más tarde, que experimenté mi epifanía bajo la atenta mirada de un instructor. Llegué a comprender que los blancos deportivos de arcilla, al igual que con las aves de caza, deben ser utilizados de una manera completamente diferente a un blanco estacionario. Apuntamos con una escopeta. No lo apuntamos. Interceptamos o atacamos un objetivo de arcilla de forma muy parecida a como lo hacemos con una pelota de béisbol, siendo el objetivo el único objeto de nuestro enfoque visual.  Cualquier conciencia o enfoque en el guante o el cañón de la pistola disminuye nuestra atención en el objeto que se está interceptando, lo que reduce la calidad de los datos que llegan a nuestro ojo, nervio óptico y computadora cerebral.

Desde mi conversión, he tratado de entender por qué la Teoría de la Asignación de Churchill y su método no están más a la vanguardia del pensamiento actual. Una búsqueda rápida en línea del "Método Churchill" arrojará un número de "expertos" que descartan sumariamente el Método Churchill debido a lo que yo clasificaría como una percepción errónea sobre el hombre y su método. Los dos elementos distintos del Método Churchill son: 1) su Teoría de la Tolerancia, y 2) su método de montar y moverse hacia el pájaro. Si bien no es posible montar una defensa exhaustiva del Método Churchill aquí, es fundamental diferenciar su estilo personal de tiro del Método. Admitiré que Robert Churchill empleó una postura y una posición de los pies que era bastante abierta con el peso distribuido uniformemente sobre ambos pies. Si bien su postura era poco convencional, compensaba su complexión robusta y le permitía alcanzar un objetivo mejor que casi todos sus contemporáneos. En "Game Shooting", el propio Churchill reconoce que la postura debe ajustarse o personalizarse para el tirador. Si bien soy un firme defensor de una "posición lista" o posición inicial consistente, admitiré además que la "posición lista" recomendada por Churchill, con "la culata del cañón presionada firmemente debajo del brazo derecho... y barriles en una línea con el hombro derecho, y en ángulo recto con el torso" podría no ser apropiado para muchas presentaciones modernas de objetivos. Sin embargo, era, y sigue siendo, el estándar de oro para atraer a los pájaros, que fue la orientación principal de Churchill. La mayoría de los que rechazan el Método Churchill lo hacen porque no han profundizado lo suficiente en su obra. Descartar su método por su estilo equivale a tirar al bebé con el agua de la bañera. Su "Teoría de la Tolerancia" y su detallada instrucción sobre la montura y el movimiento son sus mayores regalos para la posteridad. Empleo y enseño a mis alumnos una postura que es más oblicua a la línea de meta que la de Churchill, con el pie delantero apuntando justo fuera del punto de quiebre anticipado, más parecido al estilo de Percy Stanbury, un contemporáneo de Churchill. Esto parece funcionar mejor para la mayoría de los tiradores, aunque, como se mencionó anteriormente, la postura debe individualizarse hasta cierto punto.

Con la amplia variedad de trayectorias de tiro que encontramos en las arcillas deportivas modernas y el hecho de que sus trayectorias de vuelo son más predecibles que las de las aves de caza, el cañón de la escopeta en una presentación de objetivo dada debe orientarse conscientemente en el punto de retención y la línea de objetivo justo antes de llamar al objetivo. Una vez que se lanza el blanco, los cañones del arma deben permanecer orientados en la línea del objetivo mientras el tirador se mueve con el objetivo y simultáneamente monta el arma en la mejilla y el hombro. La línea del objetivo, o la trayectoria del objetivo, debe dictar el punto de retención del tirador y la orientación del cañón. Más allá de eso, después de haber leído todo lo disponible por o sobre Churchill, El Método Churchill es tan "verdad esencial" hoy, como lo fue hace 60 años. Por lo tanto, antes de viajar por una de las muchas madrigueras de conejo disponibles para los tiradores en busca del método de ataque de objetivos más nuevo, comprenda que el mundo siempre será redondo, los planetas continuarán girando alrededor del sol y, para atacar un objetivo en movimiento, debemos aplicarle un enfoque visual nítido, sin ninguna conciencia visual del cañón del arma. Estas son verdades eternas.

- Don Currie, Instructor Jefe de la NSCA

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